准备妥当以后，我们开着皮卡离开了海淀村，朝着古北京的方向开了二十多公里。地势逐渐从平原变成丘陵，丘陵变成山地，层出不穷的山峰从地面涌出扭结在一起，将前路挤压得如扯断了的蛇肠。远远地能看见一座高耸入云的锥形大山透着青森森的颜色，就连浮在山顶的云都不是正经白色，而是惨白。
眼前早没了道路，但山势还不算太陡，所以这皮卡尚可一路碾压着植物朝山里开去，树枝噼里啪啦地敲击着挡风玻璃。我们坐在车上，颠的迷迷糊糊，皮卡突然一个急刹，所有人都朝前倒去。贝不住问负责开车的大营子怎么了。大营子指了指挡风玻璃外，一脸心有余悸的神情。原来他刚才看到前头一片高大的灌木丛，想一脚油门轧过去，车身穿过去一半，他才发现灌木另外一侧居然是一条大裂谷。若不是大营子见机快，这辆车就直接冲下悬崖了。
大家都擦了一把冷汗，纷纷下车眺望。这裂谷的跨度得有三十多米，深不可测，就这么横在扭结的山体之中，像是一把利剑劈在一团石质的绳结上。我手搭凉棚，朝对面望去，郁郁葱葱的丛林阴影覆满视野，像一块巨大的绿黄色裹尸布把整片山脉遮了个严严实实，其间雾气缭绕，连个鸟鸣都没有。
在贝不住的招呼下，我们把行李卸下汽车背在身上，开始徒步前进。至于那辆皮卡，就扔在裂谷旁边，上面盖好帆布，还在树上做了记号，打算等我们回来再用。可当我们走开大约一百米左右，身后树丛里忽然发出一阵奇异的卡啦卡啦声，令人毛骨悚然。我们停下脚步，面面相觑。没过一会儿，又传来一阵泥土被碾压破裂的沉闷声，随即嗡的一声，好似是什么重物掉入裂谷，过不多时，从谷底传来隐隐的撞击声。
我们折返回去一看，发现皮卡消失了，山谷边缘的那片灌木从内向外被两道轮痕压倒。不用说，这是皮卡没停住，顺着裂谷边缘溜下去了。
大家都用责怪的眼神望向大营子，大营子委屈地大叫：“不可能！我手刹检查了好几遍！绝对拉起来了！我要骗人我他妈是宠物狗养的！”贝不住皱着眉头细细询问大营子，又在皮卡溜下去的地方来回踩了几圈，最后也没吭声。
皮卡距离悬崖很远，坡度又不是很急，如果大营子没撒谎，它怎么会自己溜了下去呢？刚才那卡啦卡啦的声音，是来自于汽车本身吗？这些疑问无法得到解答，也没有时间得到解答。贝不住催促着我们赶快上路，并允诺会联系海淀村的人，让他们开辆救援车来——前提是我们能够安全返回。
贝不住摸摸他的光头，咧着嘴笑道：“大家不用那么紧张，要往积极的方面去想。这辆车虽然毁了，就当是帮我们挡了一次大灾。”周围没人笑。贝不住又一指大营子：“不过自己的错，得自己承担。这辆车的钱，我会从你的分成里扣。”
大营子撇撇嘴，凑到我身边小声道：“我绝对把手刹拉起来了。”
我们沿着裂谷走了大约一、两公里，拐了一个弯，惊喜地发现，眼前的裂谷之间居然横着一株巨大的杉树，树干横跨裂谷两侧恰好形成一座天然桥梁。树身长满了青苔，衰朽不堪，看来是死了许多年了。甄缳走到裂谷前头，一脚踏上树干，告诉我们：从这条裂谷开始，里面就属于禁区了，海淀村捡京落的人从来不敢太过深处，所以这里叫做回头谷。而这棵树，又被村民们称为奈何桥，意思是打从这里起，对自己的性命只能是听天由命，无可奈何。
“黄叔叔你现在回头还来得及。”甄缳一脸认真地说。
“富贵险中求，侄女你前头带路吧。”
贝不住点点头，眼神里闪着贪婪的光芒。甄缳叹息了一声，拿出来一叠东西，每人发了一张。我接过一看，是个巴掌大小的小本，只有两页。封皮是蓝色，上头写着三个古字：暂住证；内页还有些小字，可惜都模糊了看不清楚。小字旁边还印着一张画像，画像上是一个人头，面目模糊不堪。我和大营子、贝不住比对了一下，每个人小本上的人头画像都不同。
我问甄缳这是什么，甄缳说这是以前家里捡京落捡来的东西，叫做暂住证，也是古代文物的一种。贝不住这时候插嘴说：这东西不算特别稀罕，在一些风水不好的地下建筑或小墓穴里经常会有发现，不值什么钱。
甄缳神情很严肃，她说海淀村里故老相传，外人入京若无此证会触怒当地神灵，轻则被神风吹出去，重则粉身碎骨。所以这些捡京落的人，每次进入古北京时都拿一本带在身上，权当护身符。我虽然暗笑她迷信，可也不好反对。甄缳说，一旦发现上面的人表情变化，说明要有大难临头，无论到了哪里，都要尽快退走。我本来都把暂住证揣到怀里了，听她这么一说，又打开看了眼，不知为何，总觉得证里的人头表情和刚才比，有了点变化，可一时又说不出来。
甄缳郑重其事地跪倒在地，摆出个祈祷的姿势，絮絮叨叨地念着什么。我只能勉强听懂其中几个词，什么谢民政赐我食、厚德开放包容之类的，艰涩聱牙，八成都是古代传下来的祈禳咒语。这些虽然是封建迷信，但出于安定人心的考虑，在我们这个小队伍里还是有必要存在的。
祈祷完了，我们准备跨越裂谷。这根横亘的树干已经衰朽，人踏上去会发出咯吱咯吱的声音。我拿出一把飞抓炮，对准对面的山涧发了一炮，炮弹砸入山壁牢牢构住，尾巴上牵起了一根纳米纤维绳，算是给大家加了一条保险。
为怕这老树忽然断裂，我们四个人必须得一个一个过去。先是甄缳，她身手最好，轻轻松松就过去了，连绳子都没扶一下。她到了对面，把绳索拔出来牢牢绑到一棵杉木，做了个手势。贝不住脚踩奈何桥，手扶纤维绳，小心仔细地挪了过去。第三个上桥的是大营子。他有恐高症，脚下直打晃，半天不敢迈出去一步。对岸贝不住大叫大嚷，最后把激光枪都掏出来，说你再不走我就打死你，大营子这才哭丧着脸慢慢朝对面蹭去。
眼看快到地方了，他忽然脚下一滑，两只手抱紧了绳子拼命踢踏，一脚踹在树干上，发出一声清晰的喀嚓声。贝不住和甄缳赶紧伸手把他拽了过去，算是有惊无险。
最后一个人是我。我把包裹背好，心一横，也踏上奈何桥。其实这桥不算特别难走，树皮皴裂，摩擦系数很高，只要你不往下看，保持平稳心态，不比过马路难多少。我一手扶绳，一手伸平保持平衡，很快就走完了大部分路程。就在我马上要踏上对岸的时候，突然听到“喀喇”一声，整个人忽地朝下坠去。
我眼疾手快，双手一下子抓住绳索，登时悬在半空。整座奈何桥就从我脚下的位置折断，然后翻滚着跌落到裂谷底的白雾里去。估计这是大营子刚才那一脚把树干踹断了，到我这儿再也受不住力的缘故。
甄缳反应最快，她把一截绳子绑在腰间，绳子头递给不知所措的大营子，然后整个人探出崖边去抓我。我伸出右手抓住她的手，拼命往对面挪。
“太重了，我扯不动，你得把行李扔了。”甄缳喊。
我犹豫了一下，低头用牙把双肩上的背囊带扯开，背包立刻跌落裂谷，我身子登时一松。贝不住这时也跑过来，两人一用力，把我给拽了上去。
我趴在裂谷边上，喘息不已，脸都吓白了。我长这么大，从来没如此接近过死亡。甄缳递给我一瓶矿泉水，还好心地拍打着我的背。贝不住脸色很不好看，把大营子狠狠骂了一顿，说下次再敢这么，就一枪打死你。大营子不敢应声，抬眼可怜巴巴地看着我。
我背囊里装的主要是帐篷、野炊锅、净水器和攀岩工具。这一丢，以后几天我们只能露宿加冷干粮了。还没进天坑，就给我们来了这么一个大的下马威，前途如何，大家心里都蒙上一层阴影。如今后路已断，唯一的办法只能是往硬着头皮前进。我们稍微休息了一下，把行李又重新分配了一番，继续上路。
一过奈何桥，环境地貌变得更加剧烈。沿途时而深壑飞涧，时而连绵峰峦，而且山上植被繁茂，沿途高高低低的阔叶植物极多，几人合抱的粗大树木触目皆是，繁茂的枝叶把阳光遮蔽得严严实实。地面上半隆起的树根好像无数巨大的蚯蚓在翻腾，上面覆着一层绿油油的苔藓，稍不留神就脚下一滑。
我们一钻进去，感觉与外界的一切感官都被屏蔽了，就连方向感都被彻底剥夺，根本不辩东西。用大营子的话说，就像是被当头挨了一警棍然后被关进监狱小黑屋。我们不得不排成一队鱼贯而行，时时留神脚下不要踩空。甄缳拿了一根竹竿绑住她自带的砍刀，在前头不断扫打开路，倒比贝不住手里的伞兵刀管用。
甄缳在前头忙活，贝不住乐得清闲，他手里玩着刀，喋喋不休地说着话。根据他那个写倒斗的祖先留下的U盘记载，这附近的一片树林都是槐树，古人把槐树称为木中之鬼，最是阴森。一般只有在坟墓附近才大量种植。我听了眉头一皱，说那岂不是说，这附近岂不就是古人的坟葬所在么？
我话一出口，队伍里立刻安静下来。大营子紧张得四下张望，好像随时可能有鬼从树下钻出来。他忽然身子踉跄了一下，大喊一声“嗳哟妈呀”，整个人扑倒在地，连叫有鬼抓我的脚。我把他搀扶起来，低头一看，原来是一段树藤缠这了他的脚。
我们几个都哈哈大笑起来，说大营子胆子忒笑，自己把自己吓成那样。大营子看着我的脸，牙齿却打起架来，颤颤巍巍伸出手指着我。我说就是一段树藤看把你给吓的，大营子却不说话，眼睛越瞪越大。我忽然发现，他不是在看我，而是在看我的身后。
我后头有啥东西，能让他这么害怕？我抬头去看贝不住和甄缳，发现他们俩也不笑了，直勾勾地看着我。我心里一阵发毛，突然觉得脖颈后头痒痒的，似乎有啥东西在吹气。我心惊胆战地慢慢回过头去，看到身后一棵挂满了藤萝的大树，一张怪兽的脸在盯着我！
这怪兽的面部扁平，眼睛圆而乌黑，鼻头却是一大块黑斑。它的脑袋边缘都被藤萝围住，看不见身体，就像是从大树里平白长出来一个头。我冷汗“唰”一下就全下来了，想跑不敢跑，整个人傻在了原地。大营子这时候倒是反应过来了，他一拽我胳膊，说赵哥快跑啊。我却挪不动步子，浑身都麻痹了一样。
那怪兽的表情忽然变了，它嘴唇没动，却能发出一种咯咯的怪声。我面如死灰，心说完了完了，那老头说这次出行九死一生，想不到真被他说中了。
这时候甄缳跑了过来，挥刀就朝那怪兽砍去。只听“咔”的一声，砍刀一下子把树藤撕开，四周响起悉悉索索的动静，一会儿功夫就恢复了平静。我抬眼再看，那怪兽的容貌还在，四周的颜色却变得一片灰白，下面还露出好多古字来。
大营子嗫嚅说甄缳你真厉害，连槐树鬼都不怕。甄缳扫了我们一眼，不屑地耸了耸鼻子，说两个大男人的胆量可真小。
“这根本不是什么槐树鬼。”甄缳唰唰几下，把树藤全都撕扯开，我们这才发现，这东西虽然也是笔直一根高耸入云，却不是树木，而是水泥质地的灰白杆子，只不过周身被树藤覆盖，在树林里不大容易辨别罢了。至于那只怪兽，只不过是印在杆子上的一张画像，被树藤遮掩看不清楚轮廓，才造成错觉。
甄缳说这在海淀村叫做“人头柱”，在柱子表面经常能看到人头和怪物头的画像，挺诡异的，但没什么特别之处，也卖不上价钱。人头柱的树藤里经常有老鼠爬来爬去，刚才那咯咯声，就是老鼠们发出来的，被甄缳一劈全都吓走了。
这时候贝不住也走过来，他敲了敲人头柱的躯干，又抬头看了眼天空，对我和大营子道：“这不是什么人头柱，这叫电线杆，是古人用来传输电力的一种建筑。”
“传输电力？”大营子很是迷茫，“电力不都是无线传输的么？”
他没上过学，缺少科学素养。贝不住无奈地摇摇头，让我们往上看。我们抬头仔细分辨，发现这“电线杆”的顶端和槐树的树冠全然不同，光秃秃的，分出四条笔直的枝桠。
“这些枝桠，是用来接电线的。古人科学不发达，就用这种原始的方式，像驿站一样一杆杆地传递电流。”
“那怪兽是怎么回事？”
“这应该是古人贴在电线杆上的告示，日久天长把图影洇到了杆体上。”贝不住说完拍了拍怪兽脸下的几行字：“赵老师，你应该能读懂这些字吧？”
我凑过去看了一圈，还真能认出来。
“是不是宝藏的提示？！”大营子兴奋地问。我瞪了他一眼：“这就是个寻找宠物的告示，没大用。”
贝不住哈哈大笑，看来他早就知道了。他说这怪兽其实也有个名字，讲古北京风土的典籍《景山后海经》里说，这叫京巴，是古人豢养的小兽之一，面平若Pad，毛白似雪，脾性温良。可惜现在已经绝种了。”
甄缳道：“在我们村里，都管这种东西叫八爷。据说进山的人要是见了八爷，就没命回来了。我爹妈可能就是见着活八爷，才失踪到今天的。”
贝不住见甄缳要哭，连忙安慰了几句。
经过这么一个短暂的小插曲，我们总算抖擞精神重新上路。朝前走了约摸半个多小时，我抬头一看，看到远处一座山峰高耸入云，两翼徐徐展开，却在半途被两侧突然升起的孤峰截断。贝不住说这在风水上叫做电梯乘龙。龙乃是飞翔之物，却被困在电梯里，虽能腾高，却始终受限。这困龙峰，就是我们今天的第一个落脚的地方。
山路崎岖，绿草郁郁葱葱。甄缳还唱起山歌来，声音婉转悠扬。我们问她这是什么歌，甄缳说这也是家里一代代传下来的，歌词什么意思已经失传了，只记得发音，每次进山都要唱。我问贝不住你知道不知道，贝不住嘿嘿一笑：“这是古语，我也只能听懂一两句，你确定要听？”
“是啥意思？”我好奇地问。我虽然认得古字，却不知道发音。
他还没回答，甄缳忽然在前头喊了一声“哎呀！”我们三个连忙抄起激光枪，问她怎么了。甄缳指着前头，面露恐惧：“我们，我们碰到长娘庙了……”
我们顺着甄缳的指头看去，看到就在一百米开外的地方突然隆起一个山包，朝着我们这边的是一片像是刀子削平的光滑峭壁，峭壁的下端镶嵌着一座小庙，庙极小，高度才一米多高，有一个微微向上倾斜的圆门，外圈质地是金属的，中间是一块圆玻璃——只是里面漆黑一片，看不透。旁边还有一个拳头粗的黑洞，不仔细看不出来。
“什么是长娘庙？”大营子好奇地问道。
“长娘庙就是长娘庙啊，里面住的是长娘。海淀村的人都知道，长娘是不能亵渎的，否则她会降罪，就倒大霉啦。”甄缳说的特别认真，双手合十拜了几拜。
第四章长娘庙手欠绝处逢生
大营子刚受过科学熏陶，对甄缳的做法大不以为然。他转头问贝不住说这是啥，贝不住嘿嘿一笑，慢条斯理道：“这其实也是件古董。”大营子一听古董就不要命了，连连追问。贝不住说收藏界有一句俗话，叫做“见圆则喜，见方则放。”这什么意思呢？是说看到那种大件的古玩，如果是圆门的话，多半是洗衣机，喜取洗的谐音，里面有时候能发现古代衣物，很值钱；如果是方门，多半是电冰箱或微波炉，是古人放食物的地方，到现在早就腐朽了，所以要放手。
这长娘庙的门圆溜溜的，应该就是洗衣机。大营子一听里面有值钱东西，赶紧捋起袖子要过去。甄缳大惊，拦住他不让他去，说长娘生气了就糟糕了。大营子笑嘻嘻地说甄缳你别着急，等会掏出来古代的漂亮衣服，送你一件。
我觉得这么做不妥，这会儿才走到北京天坑的外围，没必要节外生枝，正要出言阻止，大营子已经躲过甄缳的阻拦，跑到峭壁前。那个长娘庙距离地面不高，大营子身材高大，伸起手来将将能够到庙门。可那门跟庙体严丝合缝，一时间之间根本扣不开。大营子有点急，就把指头屈起来，拼命去叩门上的玻璃，想叩碎了再伸手。
我们三个站在那边，忽然听到一种古怪的咝咝声，声音不大，可让人毛骨悚然。甄缳紧张地说长娘要显灵了，贝不住也觉得不对劲，喊大营子快回来。大营子继续叩着庙门，说马上就弄开了。我忽然看到那庙门旁边的小黑洞似乎有点动静，连忙举起激光枪催促大营子。
大营子还没答话，我眼睛忽地一花，眼看着一条色彩斑斓的大蛇从小洞里钻了出来，张着大嘴朝大营子扑了过去。大营子吓得一矮身，躲过它的攻击。我抬枪就射，这枪带自动瞄准，只听“滋”的一声，那条大蛇被我打成了两段，掉在地上，躯体还在不停扭动。
大营子吓得脸色有点白，看到蛇死了，这才挪动脚步。贝不住拍拍头：“我想起来了，之前看过篇论文，说古代的器具，都有自己的伴生动物。洗衣机的槽内黑暗潮湿，又有排水口可供出入，正是蛇类最喜欢的窝。所以如果看到洗衣机，十步之内必有游蛇出没。”
“你不早说！”我瞪了贝不住一眼，冲大营子大喊：“你还不赶紧回来！”大营子说赵哥你不是把它打死了么？现在我去开庙门应该没事了吧？
他话音刚落，就听到咝声陡然变大。我们循着声音往上一看，一下子傻眼了。原来这峭壁上密密麻麻的，全是长娘庙！此时从每座庙旁边的排水管里，钻出一条又一条斑斓大蛇，成百上千地涌出来，峭壁上仿佛一下子被小孩子的彩色粉笔画出了无数线条，这些线条摆动着危险的S形朝着我们汇聚过来。
估计这一带是古代的洗衣机批发傕场，后来被这些大蛇据为己有。我们——不对，应该是大营子这个混蛋——捅了蛇窝了。
我和贝不住连开数枪，把逼近大营子最近的几条蛇都给打死。大营子连害怕都顾不得了，撒腿就往我们这边跑。到了我们身边，他一猫腰从行李里拿出他的枪，大吼一声我操！回身对着蛇群狂射。
三把枪相继开火，打死了不少蛇。但它们的数量实在太多了，这点火力根本是杯水车薪。这些蛇智慧不低，它们慢慢散开，想从两翼包抄过来。甄缳急中生智，拿出一瓶白酒往地上洒成一条线，用打火机一撩，呼啦一下烧起一道火线，蛇群前进的势头一下子被阻住了。
“跑！”甄缳大喊。
我们几个抓起行李，撒腿就跑。情急之下我们也不分辨方向，只望着前头甄缳的身影狂奔，还不时回头开上一两枪。蛇群似乎被我们激怒了，冲破火势穷追不舍，鳞片摩擦地面的咝咝声如影随行。光是想象几千条大蛇贴着地面飞速冲来的场面，就足以让人头皮发麻了。
“咱们不是带了防蛇药吗？”大营子一边跑一边喊。
“那他妈也不够几千条蛇吃的！有点脑子！”我骂了他一句，若不是他贪心，哪里能惹来这种祸事。我回过头来，发现贝不住一言不发，只是闷头在跑。别看他身材有点胖，跑起来颇为矫健，一看就知道是进惯了山林的。
“贝爷，咱们……”大营子说。贝不住一摆手：“你们别说话了，跑步说话容易岔气。”我们赶紧都把嘴闭上，谁都不想比别人跑得慢。
前面带路的甄缳没有走来时之路，而是顺着一道山脊朝向林子的更深处扎去。这时候也由不得我们挑拣，只得跟了过去。好在这里低矮灌木不多，而且整个地势倾斜向上，蛇群爬坡的速度没那么快。
我们在深林里拼命奔跑，脚下腐烂的叶子都积了半尺多深，散发着一股异味。不知为何，四周的光线逐渐阴了起来，像是太阳快落山了一样。我喘着粗气左右扫了一眼，不知何时，我们两侧的开阔林地被左右两道石墙所取代。墙身笔直，上端风化严重，参差不齐像是鳄鱼的两排利齿。随着我们前进，两道石墙的高度逐渐升高，好似一只怪兽慢慢合拢了自己的大嘴。
我隐隐觉得前头有些不对头，可身后的蛇群仍旧紧追不舍，似乎不把我们干掉誓不罢休。我们除了朝前狂奔，也没别的选择。这时头顶忽然一暗，天空突然消失了。
“咱们这是跑哪里来了？天呢，天消失了？”大营子惊慌地大喊。
“笨蛋！咱们这是进古隧道了！”贝不住跑得满脸涨红，不愿多说。
我恍然大悟。这应该是古北京的一条隧道，前面一截的天顶坍塌，只剩左右两道墙。到了后面这一截，隧道还保持着整体结构。
说来也怪，自从进了隧道以后，身后的咝咝声消失了。我们四个不敢骤停，就小跑着慢慢把速度降下来，大口大口喘着粗气。到了这会儿，我才有时间观察一下周围。
隧道里黑乎乎的，空气有点发潮发霉。我们在奔跑中拿出手电筒，晃着前头的路。里头没有大树，只有一丛丛的野草生长在水泥间隙里，随处可见闪着夜光的苔藓和蘑菇。那蘑菇特别大，而且色彩斑斓如追我们的大蛇，远远望去，好似许多蹲坐着的人影，冷冷地注视着我们这些入侵者。
这条隧道是拱顶结构，正中间下方是一个凹槽，凹槽的两侧是两道金属质地的长条，不过已经锈得不成样子了。我正低头端详，甄缳忽然回头对我们说：“千万不要踩这些铁条。”
“为什么？”我问。
“这是铁长娘和铁王爷。”甄缳一本正经地说，“我听老人说的，天坑里有一公一母两条蛇神，身量极长，永远没有尽头。它们并排呆在大洞之内，天坑里所有的蛇都是它们交配生产出来的。如果踩了它们，会惹得它们子孙大怒。”
大营子这时候又犯欠了，插嘴道：“你说的就是这两个大铁条子？哈哈哈，还什么长娘王爷呢。”甄缳有点不高兴：“就因为刚才你擅自动手，才惹出这么大麻烦来！”大营子自知理亏，讪讪陪笑，甄缳也不理他，走开到一边去，默默祈祷起来。
我把手电开到远光，朝前头一照，还真跟甄缳说的一样。这两条铁条一直延伸到无尽的黑暗中去，相当长。我虽然不信什么铁长娘的传说，但这个隧道整体形状是个大圆筒，确实像是给什么蛇形的生物在里头钻行的——但要填满这个洞穴，得是多么大的一条蛇啊。
都说古北京天坑里神秘莫测，有许多不为世人所知的隐秘。我今天闯进来才发现，外界的传说非但不夸张，反而还有所保留。古代历史到现在有一个文化断层，许多东西都没传下来，我们这些后人只能凭借为数不多的文献和考古成果去臆测。从这条隧道便可看出，
就在这时候，隧道里突然传来咣咣的声音，声音清脆，像是什么东西撞击铁条发出来的。甄缳面色大变，指着大营子尖叫道：“你到底在干什么呀”、大营子无辜：“这次可不是我。”我连忙把手电一晃，看到一个人影趴在两个铁条之间，高高举起手臂，又落下去。
我再定睛一看，原来是贝不住，他手里正抓着一把小锤子敲打着铁条，还不时俯身下去听。
“你在干嘛？”
“我想看看这东西到底有多长。”贝不住专心致至地研究着。我告诉他甄缳不让随便敲，贝不住抬头一脸严肃道：“老赵，大营子和甄缳没上过学，情有可原，你是个老师，怎么也信这些怪力乱神？古人做事有自己特定的理由和目的。理由随着时代变迁，逐渐被忘了，可总会有东西遗留下来。我们这些考古学家的任务，就是从这些遗迹反推回去，拨开迷信的迷雾，还原历史真相。”
贝不住说到这里，又敲了一下：“你仔细看，这两条铁长蛇表面上是一整长条，实际上却是分成段的，每一段都等长，彼此之间都留有微小的空隙。这铁条也许是某种祭祀的器具，而那些空隙，实际是记录历法的标记……”
贝不住正说着，忽然那不祥的咝咝声又响了起来。所有人都紧张地抬起头，四下张望。可奇怪的是，这次只听见声音，却没见到有蛇从来路的黑暗中冲出来。咝咝声越来越大，我们每个人都把手电开到最大功率，却仍旧见不到半条蛇的踪影。这种感觉特别难受，甄缳沮丧地说：“完了，长娘一定是生气了，叫你们不要乱动嘛。”
大营子突然一指隧道拱顶：“在那儿呢！”
第五章 祭神台脱难祸不单行
我们抬头一看，原来隧道拱顶上并排镶嵌着三、四排管道，顺着隧道的走势而走。咝咝的声音就从这些管道里传来。不用问，当我们一头扎进隧道时，蛇群也选中了它们最擅长的路进来。贝不住那几声敲击铁长娘的声音，也许赫兹数与蛇类的听觉正好吻合，刺激到了它们的凶性，这才循声追杀过来。
“咣当”一声，年久发脆的管道断裂开来。数不清的毒蛇从里面流出来，张着大嘴扑向我们。我们二话不说，朝隧道前头疯狂地跑去。
在黑暗中我们一口气跑了大概两三公里，我的肺火烧火燎的，几乎喘不过来气，两条腿也酸得不行了。一个踉跄，我差点被铁条绊倒，身后一条大蛇直起身子咬过来，脑袋突然爆裂开来。我一抬头，看到甄缳手里拿着一个大东西，胖乎乎的闪着寒光。
“沙漠之鹰。”甄缳简单地解释了一句。我不知道啥是沙漠之鹰，但这玩意的威力可着实不小，不像激光枪是用高热照融目标，而是在目标体内爆炸。大概是化学能推动的上古火器，不知道甄缳是从哪里弄到的，想必是天坑里的某个将军墓吧……
“快看前面！”大营子从包里抓出一个手掷的照明弹，扔了出去。整条隧道一下子被照的如白昼一般。身后的蛇群骤遇强光，都一下子蜷缩起来，压力顿减。我们看到前方在隧道的右侧，出现了一个很大的豁口，似乎是一个平台。在照明弹熄灭之前，我注意到平台中间还有向上的楼梯，也许那就是隧道的出入口。
“快去那里！从楼梯走！”我对所有人喊道。大家看到有出路了，无不精神大振，快步跑过去。平台距离隧道地面稍微有点高，大营子先爬上去，然后把我们一个个拽上来。毒蛇无手无足，这台子这么高，而且又是近乎直角的坡度，它们爬上来得花上不少时间。
我们不敢耽搁，沿着楼梯爬上去。楼梯的顶端，是一片宽阔的空地，空气隐隐有陈腐的味道。我们拿手电晃了一圈，这一片空地被一些铁制的坚固栅栏所分割，形成内、外两个区域。让我大吃一惊的是，在空地里到处都是人类的骸骨。这些人类骸骨躺倒在地，姿势各异，但手里无一例外都捧着一件器物。器物的形状都是矩形，有大有小，我认出其中一些器物和我买的那台赝品iPhone很像。
贝不住端详了一阵，却是面露喜色。他说这应该就是古人用来镇压那两条铁蛇的祭坛。在古代蛇即是龙，而哪吒在古代传说里是降龙圣手。古北京自诩哪吒子民，镇伏蛇神的建筑自然必不可少。如今看到这镇铁蛇祭坛，说明离哪吒陵寝又近了不少。
这些祭品手捧着明器，被活活杀死在这里，应该是古人意图以魂魄锁住蛇身。哪吒并非善神，降伏龙蛇也要掀起腥风血雨，不知要坏掉多少人的性命。这时候我注意到在一处角落里，有一台巨大的机器，两头有滚带。一具骸骨侧立在旁边，更多的骸骨排在旁边，摆出将供品放在滚带上的姿势——这应该就是负责鉴定祭品的神职人员了。
大营子看到人牲手里这么多值钱的玩意，眼睛都红了，想俯身去捡，却被甄缳一把抓住。甄缳瞪着他，说你亵渎蛇神好几次了，惹出多少乱子，再随便乱动，谁保证不会大难临头？贝不住也说，这才是古北京外围，进了城宝贝更多，没必要现在就把背囊装满，丢了西瓜捡芝麻。大营子这才悻悻缩回了手去。
我们爬上来的位置位于内圈之内，它和外圈之间用栅栏相隔，之间有五六个通道相连。这通道十分怪异，两侧是两个厚墩子，墩子中各伸出一片厚厚的铡刀，交对在通道正中。贝不住拿出考古学家的派头道：“你们看到了么？这就是古代墓葬所谓的‘内圈注死，外圈注生’。那些要被处理的人牲，都是在这里行刑。把脑袋伸过去，两片铡刀这么一错，唰！脑袋就飞了。”他忽然把手掌砍在大营子脖颈上，把大营子吓得原地一跳，脸色煞白。
我和甄缳都是哈哈一笑，大营子一路上惹了这么多麻烦，吓他一吓也是应该的。我再去看那一排五六个摆在一起的断头台，虽然隔了这么多年，那两片厚厚的铡刀依然杀意凛然。甄缳小声对我说，她父亲也曾经进过类似的隧道，说铡刀交错是大凶之地，要尽快退走或绕行，不要穿行。我问她为什么，甄缳却摇摇头，表示不知道。
这次大家都决定听甄缳的，没人再笑话她迷信。有些忌讳虽然听着离奇，却也有它的道理。我环顾四周，如果想从内圈走到外圈，不走断头台，就只能从栅栏跨过去。这些栅栏倒是不高，就是麻烦点。大营子对断头台心有余悸，率先翻了过去，然后贝不住也跨过去。甄缳个头比较矮，我把她托起来抓住栅栏的顶端，那边大营子接好，把她顺利接了过去。
我定定心神，双臂撑住正要开爬，忽然听到身后咝咝声大起，看来蛇群们叠着罗汉爬上了高阶，朝着我们追了过来。我情急之下顾不得忌讳，转身冲到那条断头台通道前，把铡刀向两边拼命拨开，迈腿冲了过去。刚一过断头台，我迎头看到一具骷髅身体前倾扶在断头台另外一侧，手里似乎要往里插什么东西。被我这么一撞，这骨架哗啦一下散碎在地上。我手电一扫，看到骷髅手里还攥着一张小硬卡，不禁心中一动。
我是语文老师，但对于一些古代历史常识也略有涉猎。古人特别喜欢“卡”这种东西，在各行各业都有应用，有历史学家说过，古代史实际上就是卡的历史。在古董分类里，古卡是和古币分成一类，古钱叫古泉，取其泉流不息之意；而古卡则被称为古花，取其宜插宜刷之意。
古花数量大、珍品少。普通古卡不怎么值钱，但特定用途的卡片却价值不匪。那骷髅临死前还要把这卡插入断头台，想来不是凡品。这东西不占地方，我贪念一起，俯身将其捡起来揣到怀里，这才继续朝前跑去。
外圈旁边有一条甬道，旁边隐约还留一个字母C的痕迹，看起来像是一个出口的样子。他们三个见我跑了过来，一起毫不犹豫地钻了进去。这甬道很长，黑漆漆的通道两侧都是女人和男人硕大而阴沉的脸，它们在阴影默默地注视着我们，表情模糊呆板。我们无暇去推究古人为何要绘制这些不合比例的壁画，只是闷头朝前跑去。
大约跑了两、三分钟，我们看到通道尽头是一个向上的水泥楼梯，约摸得有五十多级，尽头隐隐能看到光亮。我们精神一振，加快了脚步。越往上爬，空气越清新。可身后的蛇群也越追越近，我的后脖子已泛起有点被蛇信轻轻拂过的恐怖瘙痒感，不知是不是错觉。
眼看即将抵达出口，我三步并做两步，想快快跨出去。可跑在最前头的大营子突然一个急刹车，停在了出口边缘。我们身后三个人毫无心理准备，收不住脚，纷纷撞了上去。这一撞不要紧，我顿觉眼前一花，身体一轻，整个人已飞在半空中。
原来这个出口的位置，是在困龙山的半山腰，外头出去就是刀劈般笔直的悬崖，毫无缓冲。大营子一发现前头不妙，堪堪在边缘站住，后头人一撞，我们四个就这么成了飞仙。
我看到悬崖下是淡淡的雾霭，不知有多深，只是影影绰绰可见一些树冠。我闭上眼睛，听着风在耳边呼呼吹过，心中想这回惨了，连北京的边都没摸到，就死在这里了。
都说人在临死前思维转的特别快。我在落地之前，把自己乏味枯燥的人生飞快地过了一遍，发现实在是乏善可陈，惟有这生命的最后一天，还算多了点闪光。回头到了阴间，总算也能吹嘘说哥们儿我也干了一件常人所不能及的事情，进过古北京了！
我的身子从困龙山半山腰掉下去，很快跌入一片迷雾。在一片迷茫中。我的身子突然被什么东西给兜住了，下坠之势一顿，可但重力加速度不是那么轻易克服的，只听得撕拉一声，我撞破了兜底，又往下摔去。如是三回，我的外套一下子被一根粗大的树枝给勾住了。
我这件外套是贝不住买的，纳米纤维质地，防潮防火透气，而且强度极大。被树枝这么一挂，外套没坏，把我勒了一个眼冒金星，差点没背过气去。过了好久，我才醒过来，胸口疼的不得了，说不定断了几根肋骨，眼前一阵阵地发黑。
我挣扎了几下，发现脖领子还被挂在树上，四肢悬空，晃晃悠悠像个布娃娃。我控制着身体转动，发现挂住我的是一棵胸围粗厚无比的红杉，接天连地，树冠几乎遮住了半个雾蒙蒙的天空。我一抬头，注意到几片大得不像话的叶子从红杉树冠的枝桠伸出来，在我头顶微微摆动。叶子呈纺锤状，颜色红白相间，两边叶边微微拢起，上面还有破损的痕迹。估计刚才兜住我的就是那东西，连兜了三回，这才减缓了落势，救了我一命。
等一等，红杉树是松柏目的植物，叶子应该是针状或者鳞状，怎么也不可能长出这么大的叶子啊。再说了，什么植物的叶子，也不可能长出这种颜色吧？
不过这些都不重要，重要的是赶紧着地。我估了估我到地面的距离，然后解开拉锁脱下外套，一只手拽住外套的下摆，慢慢把身体放下去，让脚底尽量靠近地面。一闭眼，整个人掉下去摔到泥土地上，疼得半天起不来。好在我松手之前调整了一下姿势，侧身着地，内脏没受多大伤害，不然一旦内出血，就只能是等死了。
我趴了有半个多小时，才算恢复了点力气。环顾四周。万幸我的背包就掉在附近，检查了一下，该摔坏的都坏了，摔不坏的都没坏。也难怪，它直落了一百多米，一点都没缓冲，可比我惨多了。我把背包稍微整理了一下，忽然听到附近传来一声呻吟。我伸着脖子找了一圈，看到贝不住躺在不远处的一个草窠里，一动不动。
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